Histoire du London Palladium

Construit sur le site d’un cirque et d’une patinoire du 19e siècle, le London Palladium a ouvert le lendemain de Noël en 1910 et a été vanté au public comme le meilleur endroit au monde pour des spectacles de variétés.

Dans ses premières années, le Palladium a programmé deux performances par soir ainsi que trois matinées avec un mélange d’opérettes, de mélodrames, de farces et de récitals. Le Palladium a été et demeure le rendez-vous régulier du gala de la Royal Variety Performance. Tout au long des années 1930 et 1940, il a accueilli 11 fois ce spectacle auquel a assisté chaque année un membre de la famille royale. Plus récemment, le théâtre a accueilli la Royal Variety Performance de 2013.

Le Palladium est resté ouvert pendant la Seconde Guerre mondiale, malgré une mine allemande non explosée qui est restée coincée au-dessus de la scène, après être tombée du toit. La direction du théâtre a fait appel à la Royal Navy pour se débarrasser de la bombe- un dénouement très heureux !

En 1945, le théâtre a nommé Val Parnell comme directeur général. Parnell s’est servi de ses relations et de son influence pour présenter de grands noms américains sur la scène du Palladium tels que Judy Garland, Bing Crosby, Liza Minnelli, Ella Fitzgerald et Frank Sinatra.

En 1955, l’émission télévisée Sunday Night at the London Palladium a permis à la scène de toucher en direct de nombreux foyers de Grande Bretagne et même au-delà. Le spectacle de variétés le plus adulé a duré de 1955 à 1967, avec une brève renaissance en 1973 et 1974. Les hôtes réguliers du spectacle étaient Tommy Trinder, Bruce Forsyth, Jimmy Tarbuck et Jim Dale.

En 1968, la première comédie musicale basée sur un livre, Golden Boy, a été jouée au théâtre, avec Sammy Davis Jnr dans le premier rôle. Cette représentation a ouvert la voie à une longue lignée de comédies musicales dans le futur. Toutefois, ce n'est que quand le Really Useful Group d’Andrew Lloyd Webber a repris le théâtre en 2000 que les comédies musicales sont véritablement devenues indispensables.

Les comédies musicales de première décennie du Really Useful Period incluaient The King And I (Le Roi et moi) en 2000 et Chitty Chitty Bang Bang en 2002, qui mettait en scène une voiture volante grandeur nature. Scrooge The Musical est devenu un spectacle de Noël typique avec des productions en 2005, 2006 et 2012. Une reprise de The Sound of Music (La Mélodie du bonheur) a commencé en 2006 après une émission de télévision très médiatisée appelée How to Solve A Problem Like Maria, dans laquelle le public a voté pour la femme qui devait jouer le rôle emblématique de Maria. Et la version scénique de la comédie musicale du film culte Sister Act est arrivée début 2009.

La reprise de The Wizard of Oz (le Magicien d’Oz) d’Andrew Lloyd Webber a commencé en 2011 à la suite d’une recherche télévisée nationale pour le rôle principal de Dorothy Gale dans un spectacle appelé Over The Rainbow. Ce spectacle a été suivi en 2013 par la toute première reprise dans le West End de la comédie musicale à succès foudroyante de Broadway A Chorus Line. Bien qu’apprécié par les critiques, le spectacle s'est arrêté après seulement six mois.

Le spectacle actuellement au programme est la célèbre comédie musicale d’Andrew Lloyd Webber, Cats.

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